Gli  abrasivi sono sostanze naturali o artificiali di grande durezza usati nelle lavorazioni meccaniche. Il loro uso è noto fin dall’antichità come testimoniano i giacimenti di smeriglio dell’isola greca di Naxos e i giacimenti di pomice delle isole Eolie. Le caratteristiche che contraddistinguono un abrasivo sono l’elevata durezza, la bassissima fragilità e la natura cristallina.